断路器是指能够关合、承载和开断正常回路条件下的电流并能在规定的时间内关合、承载和开断异常回路条件下的电流的开关装置。断路器按其使用范围分为高压断路器与低压断路器，高低压界线划分比较模糊，一般将3kV以上的称为高压电器。

断路器可用来分配电能，不频繁地启动异步电动机，对电源线路及电动机等实行保护，当它们发生严重的过载或者短路及欠压等故障时能自动切断电路，其功能相当于熔断器式开关与过欠热继电器等的组合。而且在分断故障电流后一般不需要变更零部件。已获得了广泛的应用。电的产生、输送、使用中，配电是一个极其重要的环节。配电系统包括变压器和各种高低压电器设备，低压断路器则是一种使用量大面广的电器。

断路器的参数的选择

一般选用原则

根据用途选择断路器的型式及极数；根据最大工作电流选择断路器的额定电流；根据需要选择脱扣器的类型，附件的种类和规格。

具体要求是：

断路器的额定工作电压≥线路额定电压；

断路器的额定短路通断能力≥线路计算负载电流；

断路器的额定短路通断能力≥线路中可能出现的最大短路电流（一般按有效值计算）；

线路末端单相对地短路电流≥1.25倍断路器瞬时（或短延时）脱扣整定电流；

断路器欠压脱扣器额定电压等于线路额定电压；

断路器的分励脱扣器额定电压等于控制电源电压；

电动传动机构的额定工作电压等于控制电源电压；

断路器用于照明电路时，电磁脱扣器的瞬时整定电流一般取负载电流的6倍。

漏电断路器（Residual Current Circuit Breaker):电路中漏电电流超过预定值时能自动动作的开关。常用的漏电断路器分为电压型和电流型两类，而电流型又分为电磁型和电子型两种。漏电断路器用于防止人身触电，应根据直接接触和间接接触两种触电防护的不同要求来选择。